Das Buch gibt zunächst eine Übersicht über den Kommunikationsbedarf verschiedener Teilbereiche in einer rechnerintegrierten Fertigung (CIM), wobei auf die auszutauschenden Daten und die Schnittstellen zu anderen Teilbereichen eingegangen wird.
Dann werden Projekte und Organisation zur Entwicklung und Einführung offener Kommunikationstechnik in der Fertigungstechnik (CNMA, MAP, EMUG, PROFI-BUS, usw.) und die entsprechenden grundlegenden Konzepte und Protokolle für die Kommunikation (z.B. das ISO/OSI-Referenzmodell) vorgestellt.
Da für den Anwender die Dienste der Verarbeitungsschicht (Schicht 7) des ISO/OSI-Referenzmodells von großer Bedeutung sind, gibt das Buch einen Überblick über die standardisierten Dienstelemente wie ACSE, FTAM, NMS, ROSE, u.a. Das Dienstelement NMS und die zugehörigen Companion Standards werden aufgrund ihrer großen Bedeutung für die Fertigungstechnik ausführlich behandelt.
Der Leser wird darüber hinaus in heute weit verbreitete, firmenspezifische Netze und Dienste wie TCP-IP, DNA, SNA und SINEC eingeführt, ebenso in das Netzmanagement für den zuverlässigen Netzbetrieb. Verschiedene, zur Kopplung räumlich getrennter Fertigungsinseln erforderliche Weiterverkehrsnetze werden mit ihren Diensten und Leistungsmerkmalen gegenübergestellt, darunter IDN und ISDN.
In den abschließenden Beschreibungen der Pilotanlagen am CIM-TT-Standort Stuttgart und für das ESPRIT-Projekt CNMA sowie dem Bericht über den Einsatz des ISDN für den Teleservice an Werkzeugmaschinen findet der Leser eine Fülle von praktischen Hinweisen.